bee-keeperTandis que certains apiculteurs gardent leurs abeilles au même endroit toute l'année, d'autres les déplacent pour suivre la miellée — vers l'acacia dans les plaines, puis vers une prairie de montagne ou le tournesol des plaines. L'apiculture pastorale peut nettement augmenter la récolte car vous suivez la floraison, mais elle exige du matériel, de la planification et de l'attention, car une transhumance est stressante et risquée pour la colonie. Voici comment procéder, étape par étape.
Pourquoi déplacer les abeilles
La raison est simple : aller là où il y a de la miellée. En déplaçant vos ruches vers l'acacia, le tilleul, le tournesol ou une prairie riche au bon moment, vous obtenez des miellées plus fortes et une récolte plus importante qu'à un seul endroit. Les apiculteurs pastoraux enchaînent souvent plusieurs miellées dans une saison, et louent parfois leurs colonies pour la pollinisation des vergers et des cultures.
Ce qu'il vous faut pour une transhumance
Une transhumance ne s'improvise pas. Préparez à l'avance :
- Un moyen de transport — une remorque, un fourgon ou un camion, selon le nombre de ruches
- De quoi arrimer — des sangles à cliquet et des attaches pour que les corps et les cadres ne bougent pas pendant le trajet
- Des grilles ou des fermetures d'entrée avec une bonne ventilation
- Une ventilation par le haut assurée — la surchauffe est le plus grand tueur lors d'une transhumance
- Un emplacement convenu à l'avance et, là où c'est exigé, les autorisations et les papiers
Préparer la colonie avant le trajet
Les ruches se ferment quand toutes les abeilles sont à l'intérieur — tard le soir ou avant l'aube. Avant cela, arrimez les corps et les cadres pour qu'ils ne puissent pas bouger, car un corps déplacé en cours de route peut écraser des abeilles et la reine. Ouvrez la ventilation par le haut et veillez à ne pas laisser la colonie enfermée longtemps à la chaleur. Plus il fait chaud et plus la colonie est forte, plus il lui faut d'air.
Le transport lui-même
Conduisez prudemment et, dès que possible, de nuit ou pendant la partie la plus fraîche de la journée. Les abeilles enfermées dans une ruche produisent beaucoup de chaleur et s'étouffent facilement s'il n'y a pas de circulation d'air — c'est pourquoi la ventilation compte plus que tout. Évitez les longs arrêts au soleil, et réduisez au strict minimum le temps pendant lequel les ruches sont fermées.
À l'arrivée sur le nouvel emplacement
Disposez les ruches sur le nouvel endroit avant l'aube ou tôt le matin, posez-les de façon stable, et ouvrez seulement ensuite les entrées. Laissez les abeilles s'orienter — les premiers vols sur un nouvel emplacement sont des vols d'orientation. Prévoyez de l'eau à proximité et laissez les colonies en paix au moins une journée pour qu'elles se calment avant de les inspecter.
Risques et comment les éviter
Une transhumance comporte de vrais risques dont vous devez être conscient :
- Surchauffe et étouffement — la principale cause de pertes ; à résoudre par une bonne ventilation et une conduite au frais
- Déplacement ou basculement des corps — à prévenir par de bonnes sangles et un bon arrimage
- Stress et perte de la reine dans la bousculade et les secousses
- Pillage et agitation à l'arrivée, surtout en période de disette
- Vol de ruches, et coût en carburant et en temps sur un emplacement éloigné
Règles et arrangements
Avant une transhumance, réglez les formalités : un accord avec le propriétaire du terrain, une distance convenable des autres ruchers et, là où c'est exigé, l'enregistrement et les papiers vétérinaires pour le déplacement des abeilles. Les règles diffèrent d'un endroit à l'autre et changent, alors vérifiez la réglementation en vigueur auprès de l'autorité ou de l'association compétente de votre pays ; ceci n'est pas un conseil juridique.
Planifiez vos transhumances et suivez la miellée
Avec l'apiculture pastorale, il est facile de perdre la vue d'ensemble — où se trouve chaque colonie, quand vous l'avez déplacée et vers quelle miellée. L'application bee-keeper dispose d'une option Paša (transhumance vers la miellée) : pour un rucher ou une ruche individuelle, vous enregistrez le déplacement et l'emplacement, de sorte qu'à tout moment vous savez où sont vos abeilles et comment chaque miellée s'est passée. Ainsi, l'année suivante, vous déplacez vos ruches plus intelligemment, en vous appuyant sur vos propres données.