bee-keeper採蜜は一年をかけて取り組む瞬間です——そしてまさにここで、蜂蜜の品質を損なう失敗が起こります。最大の失敗は性急さです。未熟なうちに早く採りすぎた蜜は水分が多すぎ、すぐに発酵して傷んでしまいます。よい蜂蜜は忍耐から始まります。
蜂蜜が熟すのはいつか
蜂蜜は、ミツバチが余分な水分を蒸発させ、巣房を蜜蝋で蓋をしたときに熟します。経験則：巣枠の少なくとも3分の2から4分の3が蓋をされてから採蜜すること。蓋のされた蜜は水分が約18〜20%以下で、それが安定性をもたらします。蓋のされていない蜜を採ると、発酵する水っぽい蜜になる危険があります。屈折計があれば、採蜜前に水分を簡単に確認できます。
正しい採蜜の仕方
手順を簡単に言うと：
- 継箱からミツバチを払う（ブラシ、ブロワー、または逃去器で）
- 容器の上で蜜蓋をフォークやナイフで切る
- 巣枠を遠心分離器に入れ、段階的に回す——まずゆっくり、次に速く、それから面を返す。巣が割れないようにするためです
- 蜜をふるいやガーゼで濾して、蜜蝋やごみを取り除く
- 瓶詰めの前に蜜を数日「休ませる」——気泡や細かい蜜蝋が表面に浮き上がってくるので、それをすくい取ります
清潔で閉じた空間で作業しましょう——蜜の匂いはミツバチを引き寄せ、盗蜜を引き起こします。
この地域の蜂蜜の種類
- アカシア——明るく、まろやかで澄んでいる。結晶化が遅いので長く液体のまま。この地域で最も珍重されます
- 草地（百花蜜）——さまざまな採餌源の混合で、豊かでコクのある風味、色は様々です
- 菩提樹（リンデン）——香りと味が濃厚で、薬効があるとしても重んじられます
- ひまわり——明るい黄色で、きめ細かいクリーム状にすばやく結晶化します
- 甘露蜜（森林蜜）——濃く、こってりして力強く、ミネラル含有量が高い
保存と結晶化
蜂蜜はよく密閉したガラス製または食品用の容器に入れ、暗く乾いた場所で常温で保存しましょう。結晶化は自然なことであり、傷みのしるしでは「ありません」——ほとんどすべての本物の蜂蜜は遅かれ早かれ結晶化します。液体の状態に戻したいなら、穏やかに（40℃まで、湯せんで）温めましょう。決して過熱しないこと。高温は有益な成分を破壊するからです。
清潔な蜜、やましさのない良心
薬剤で処置した箱の蜜は、休薬期間が過ぎるまで決して採らないこと、そして砂糖の貯えを本物の蜂蜜と混ぜないこと。採蜜後は、巣箱別・蜂蜜の種類別に収穫量をアプリに記録しましょう——何年もかけて、どの群れとどの採餌源が最も価値があるかが見え、総収穫量も簡単に把握できます。