bee-keeper冬がミツバチを殺すのではありません——殺すのは準備不足です。強く、若いミツバチを擁し、健康で、十分な食料を持って冬に入る群れは、厳しい霜も生き延びます。失敗は8月と9月に起こり、その結果は3月になって初めて現れます。それが冬越しを、養蜂の一年全体で最も重要な作業たらしめています。強く、よく冬越しした群が本当に必要とするものをご紹介します。
強い群と若い女王蜂
最もよく冬越しする群れは、たくさんの若いミツバチと、生後1〜2年を超えない女王蜂を擁する群れです。若い「冬」蜂は数か月生きて、春まで蜂球を温めますが、年老いて飛び疲れたミツバチはすぐに死にます。だから目標は、秋までにたくさんの若いミツバチを持つこと——つまり晩夏によく産卵した女王蜂と、消耗していない群れということです。
まずヘギイタダニを倒す
冬の損失の最も一般的な原因は寒さではありません——ヘギイタダニです。晩夏に増えたダニは、春まで生き延びなければならない、まさにその冬蜂の世代に感染します。だからヘギイタダニの処置は、冬蜂がふ化する前に（たいてい晩夏／初秋）時を逃さず行い、無蜂児の時期の追加処置（シュウ酸、晩秋／初冬）が残ったダニを「掃除」します。これなしには、ほかのすべては無駄です。
十分な食料——それも正しい種類の
群れには、最後の流蜜から最初の春の花蜜の搬入まで生き延びるのに十分な貯えが必要です。正確にどれだけかは群れの強さ、巣箱の種類、気候によりますが、原則は：少なすぎるより少し多めがよい、ということです。冬越し給餌は時を逃さず、より濃いシロップか代用花粉で、ミツバチが食料を加工して蓋をできるくらい暖かいうちに行います。ミツバチが蓋をしきれない遅すぎる給餌は、湿ったまま傷んでしまいます。
- 時を逃さず給餌する——日が暖かくミツバチが活発なうちに
- 寒さの前に蜜／シロップが蓋をされていることを確認する
- 最初の春の蜂児のために、花粉／蜂パンも少し残しておく
湿気は寒さより危険
ミツバチは乾いて満腹なら寒さに耐えます——しかし湿気は彼らを殺します。冬の蜂球は熱と水蒸気を生みます。その蒸気が冷たい蓋に結露してミツバチの上に滴り落ちると、群れは冷え、衰えます。だからよい換気が鍵です：湿った空気が逃げるよう少し傾けた屋根や上部換気、風から守られているが密閉はされていない巣箱。断熱は役立ちますが、決して通気を犠牲にしてはいけません。
ネズミと風からの保護
秋には巣門を狭めるか金属のネズミ防止器を取り付けましょう——いったんネズミが入ると、巣を作って巣を台無しにします。巣箱は北風に向かないように置き、水が巣箱から流れ出るよう少し前に傾け、風で動かされないよう安定させましょう。お住まいの地域に強い風や雪があるなら、防風柵や遮蔽が大いに役立ちます。
冬の静けさと静かな確認
群れを冬越しさせたら、そっとしておきましょう——寒さの中で開けるたびに蜂球を冷やし、貴重な食料を消費します。冬の確認は静かに、外側から行います。
- 耳を澄ますか、巣箱を軽く叩く——柔らかく均一な羽音は蜂球が生きている証です
- 巣箱の後ろを持ち上げる（「重さを量る」）か計量して、貯えを判断する
- 雪や氷の後は、ミツバチが排泄飛行に出られるよう巣門を掃除する
- 無蜂児の時期を、最後のヘギイタダニ処置に活かす
アプリに思い出させてもらいましょう
冬越しは、正しい時に行わなければならない一連の手順です——そして一つ飛ばしてしまいがちです。bee-keeperアプリでは、季節ごとのリマインダーが秋の作業を案内し、各巣箱についてどれだけ食料を与え、いつヘギイタダニを処置したかを記録できるので、春には各群がどんな状態で冬を越してくるのかが正確に分かります。