bee-keeperA pilhagem é uma das formas mais rápidas de perder uma colmeia fraca num único dia. Quando não há fluxo de néctar, as abelhas fortes começam a pilhar as reservas das colmeias mais fracas — e, uma vez começada, alastra pelo apiário como um incêndio. A boa notícia: a pilhagem quase sempre se pode prevenir e, se a apanhar a tempo, pode ser travada. A chave é conhecer os sinais e evitar os erros que a provocam.
O que é a pilhagem e quando acontece
A pilhagem é quando abelhas de uma colmeia (em geral forte) entram noutra (em geral fraca) e levam-lhe o mel. Não é uma brincadeira — defensoras e atacantes lutam e morrem, e a colmeia pilhada fica muitas vezes sem alimento e, por vezes, sem a sua rainha.
Acontece sobretudo durante uma escassez, no fim do verão e início do outono, quando há muitas abelhas mas pouco néctar — dias quentes e secos sem nada em flor são um gatilho clássico. O apicultor é muitas vezes o culpado: xarope entornado, alimentação a céu aberto, uma colmeia deixada aberta tempo demais, ou favo deixado sujo de mel — tudo isso desencadeia a pilhagem.
Como reconhecê-la
A pilhagem ativa parece diferente do vaivém normal das abelhas. Esteja atento a:
- Luta à entrada — as abelhas agarram-se em bolas e lutam no fundo da colmeia, com abelhas mortas à frente da colmeia
- Opérculos de cera no fundo da colmeia e à frente da entrada — as pilhadoras rasgam as células, por isso as escamas de cera acumulam-se em baixo
- Um voo nervoso e "embriagado" — as abelhas oscilam e voam em ziguezague à entrada, e as que vão carregadas de mel saem e caem bruscamente para baixo
- Abelhas a sondar fendas — as atacantes zumbem pela tampa, pelas juntas e pela parte de trás da colmeia em vez de irem direitas à entrada
- Corpos brilhantes e lisos — as pilhadoras parecem muitas vezes polidas porque perderam os pelos na luta
Pilhagem, orientação ou vespas
É fácil confundir a pilhagem com cenas inofensivas, por isso olhe duas vezes antes de reagir. Por volta do meio-dia num dia bonito, as abelhas jovens pairam viradas para a colmeia, em arcos suaves, a aprender a localização — não há luta nem abelhas mortas, é normal e passa em uma ou duas horas. As vespas e os vespões vêm sozinhos, pairam à entrada e apanham abelhas isoladas; não têm penugem e voam de forma diferente. A pilhagem são sempre as suas próprias abelhas em grande número, com luta à entrada.
Como travar a pilhagem em curso
Aja de imediato — quanto mais durar, mais difícil é de quebrar e mais outras colmeias arrasta.
- Reduza a entrada da colmeia pilhada a uma abertura de uma ou duas abelhas, para as defensoras conseguirem segurar a linha
- Coloque um anti-pilhagem sobre a entrada — as defensoras aprendem o caminho de saída enquanto as pilhadoras se atrapalham na abertura errada
- Estenda um pano molhado sobre a colmeia, ou deite erva sobre a entrada — um obstáculo húmido dispersa as pilhadoras enquanto as abelhas da casa contornam o problema
- Se a pilhagem for intensa, feche a colmeia por completo durante umas horas (com boa ventilação, à sombra) para os atacantes se dispersarem
- Em último recurso, mude a colmeia pilhada uns quilómetros para longe durante uns dias, para as pilhadoras a "desaprenderem"
E sempre: elimine todas as fontes de cheiro — feche os alimentadores e recolha o xarope entornado e o favo exposto por todo o apiário.
Como preveni-la
Prevenir é dez vezes mais fácil do que apagar. As regras são simples:
- Mantenha as entradas pequenas nas colmeias fracas e nos núcleos — uma colmeia fraca não consegue defender uma entrada larga
- Nunca alimente a céu aberto; dê o xarope ao fim do dia, num alimentador fechado, sem entornar
- Não deixe favo estirado, tampas ou ferramentas sujos de mel pelo apiário e, durante uma escassez, mantenha as inspeções curtas
- Equilibre a força das colmeias — una ou reforce as fracas antes que se tornem presa fácil, e certifique-se de que as colmeias estão bem vedadas, sem fendas por onde as pilhadoras se enfiem
Se acompanhar quais as colmeias fracas e quando começa a escassez na sua região, a pilhagem mais ou menos deixa de o surpreender. Na aplicação assinala uma colmeia fraca e regista quando o fluxo de néctar parou — para saber exatamente quando estreitar as entradas e reforçar a guarda.