bee-keeperSe há uma coisa que decide se a tua colónia será forte, calma e produtiva, é a rainha. Uma rainha velha, falhada ou mal fecundada dá criação fraca, uma colónia nervosa e uma colheita pequena. É por isso que os apicultores experientes dizem: não se criam abelhas, criam-se rainhas.
Como reconhecê-la
A rainha é mais comprida e mais esguia do que as obreiras, com um abdómen alongado que ultrapassa a ponta das asas. Move-se de forma mais lenta e deliberada, e as obreiras rodeiam-na muitas vezes em círculo, voltadas para ela (a isto chama-se a sua “corte”). Encontrá-la-ás com mais facilidade no quadro com os ovos mais frescos, no centro da criação. Dica: procura primeiro os ovos — se há ovos, a rainha está lá, mesmo que não a vejas.
Cores de marcação da rainha por ano
Para que o apicultor saiba a idade de uma rainha, marca-se com um ponto colorido no tórax. A cor repete-se num ciclo de cinco anos, por convenção internacional:
- 2026 — branco
- 2027 — amarelo
- 2028 — vermelho
- 2029 — verde
- 2030 — azul
Marcar poupa-te tempo e poupa-te as costas: em vez de encontrar e observar a rainha de cada vez, um simples relance diz-te a idade dela.
Sinais de que algo está errado
A orfandade é uma emergência. Reconhece-la por:
- Ausência de ovos ou de criação jovem, enquanto a colónia está agitada e a “rugir”
- Muita criação de zângão dispersa em células de obreira (sinal de obreiras poedeiras)
- Várias realeiras abertas que a colónia cria desesperadamente
Se suspeitares de orfandade, não tires conclusões precipitadas — dá à colónia um quadro de criação aberta de outra colónia. Se construírem realeiras nele, estão mesmo órfãs.
Quando e como substituir a rainha
Substitui a rainha a cada 1–2 anos para o melhor rendimento e a menor enxameação. Fá-lo na metade quente da época, quando há zângãos e fluxo de néctar. O processo em resumo: encontra e remove a rainha velha, espera algumas horas para a colónia “sentir” que ela se foi, e depois introduz a nova rainha numa gaiola com alimento, para que as abelhas a aceitem gradualmente. A paciência é tudo aqui — introduzi-la demasiado depressa leva à rejeição.
Uma dica da prática
Mantém o registo da idade de cada rainha. Na aplicação introduzes o ano da rainha para cada colmeia, e a cor de marcação é calculada para ti a partir do ciclo — para que, ao longo da época, possas ver facilmente que rainha precisa de ser substituída, sem teres de guardar tudo na cabeça.