bee-keeperLe printemps détermine toute la saison apicole. L'objectif est clair : la colonie doit atteindre son apogée de force exactement au moment où débute la grande miellée — ni trop tôt, ni trop tard. Tout ce que vous faites en mars et avril y conduit. Ratez le printemps, et même la meilleure miellée ne vous aidera pas, car une colonie faible ne peut pas en profiter. Voici comment mener une colonie à travers le printemps jusqu'à sa pleine force.
La première inspection de printemps
Dès qu'il fait plus doux et que les abeilles effectuent leurs vols de propreté, faites une première inspection rapide par une journée chaude et calme. Ne traînez pas — vérifiez l'essentiel : la reine pond-elle (y a-t-il du couvain et des œufs), y a-t-il assez de nourriture, la colonie a-t-elle survécu et quelle est sa force, et y a-t-il de l'humidité dans la ruche. Nettoyez le plancher et retirez les abeilles mortes et les rayons moisis.
Évaluez et égalisez les colonies
Après l'hiver, toutes les colonies ne se valent pas. Repérez celles qui sont fortes et celles qui sont à la traîne. Pour une colonie faible, cherchez pourquoi elle est en retard — souvent elle est orpheline ou affamée. Une colonie désespérément faible ou orpheline vaut mieux être réunie à une plus forte que laissée à lutter ; de deux colonies à moitié mortes, vous n'obtiendrez pas une bonne colonie en les laissant séparées.
Stimuler le développement
Si une colonie a assez de nourriture, la meilleure stimulation est la nature elle-même. Si la nourriture manque ou si vous voulez accélérer le développement avant une miellée précoce, donnez un nourrissement stimulant — un sirop plus léger en petites quantités imite une rentrée de nectar et incite la reine à pondre davantage. S'il n'y a pas assez de pollen dehors, un candi protéiné (pâte au pollen) aide aussi. N'en faites pas trop : une stimulation sans miellée ni chaleur ne fait qu'épuiser les abeilles.
Ouvrir le nid et ajouter de la place
À mesure que le couvain grandit, la colonie a besoin de plus de place — mais progressivement. Ajoutez des cadres vides ou des rayons bâtis à côté du couvain, en veillant à ne pas ouvrir le nid sur le froid et refroidir le couvain. Vous donnez de la cire gaufrée à bâtir quand une miellée commence et que la colonie est assez forte pour la construire. Quand le corps inférieur se remplit, ajoutez le suivant à temps pour que la colonie ait où croître.
Surveillez la fièvre d'essaimage
Plus une colonie se développe vite, plus le risque d'essaimage est grand. Dès que la colonie est forte, commencez des contrôles réguliers des cellules royales et donnez-lui assez de place et de travail (cire à bâtir). Faire une division est un excellent moyen de soulager une colonie forte et de prévenir l'essaimage, et vous obtenez au passage une nouvelle colonie.
Renouvelez les rayons et remettez la ruche en ordre
Le printemps est le bon moment pour éliminer les rayons les plus vieux et foncés et les remplacer par des neufs, pour nettoyer ou changer les planchers, et pour gratter l'excès de cire et de propolis. Les vieux rayons portent des maladies et rétrécissent les cellules ; renouveler les rayons est l'un des moyens les moins coûteux de garder une colonie en bonne santé.
Calez la force sur la grande miellée
La plus grande compétence de l'apiculture de printemps est le bon timing. La colonie doit être au plus fort juste pour la grande miellée (souvent l'acacia dans notre région). Comme il faut plus d'un mois de l'œuf à la butineuse, vous « bâtissez » la force pour la miellée des semaines à l'avance. Planifiez donc à rebours : déterminez quand débute votre grande miellée et menez le développement pour que l'apogée tombe exactement à ce moment.
Notez la progression de chaque colonie
Au printemps, beaucoup de choses se passent vite, et différemment dans chaque colonie. Dans l'application bee-keeper, vous enregistrez les inspections, le nourrissement et la place ajoutée pour chaque ruche, ce qui vous permet de voir clairement quelle colonie se porte bien et laquelle a besoin d'aide — et vous abordez la grande miellée avec un rucher fort et prêt.